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第2回：〜 人生は経験を積む人のためにある 〜

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※日本語版は英語の後に続きます

The Mindful Living Series

“What is the most bewildering thing in Life?” asked the Yaksha spirit Crane of the noble Prince Yudhishtra. The Prince meditated upon this question carefully for if he wished to save his brothers, there was no room for error.

And then it came to him: “The most bewildering thing is that even though every day one sees countless living entities dying, he still acts and thinks as if he will live forever.”

These words of the Pandava Prince from the Yaksha Prashna episode of the great Indian epic the Mahabaratha are a stern reminder that life is here to be lived and that each breath is precious. But do we live our lives this way? Do we spend time the way we really want to and make choices freely? Or do we get caught up blindly in the race, trapped in our comfort zones?

These thoughts began to consume me while in undergrad studies. 

“Why do so many of us seem to continue to do what we do unquestioningly?”

Just look around at the many different ways to live represented even just in your community, nevermind around the country or the world.  Convenience store owners have a certain way of life quite distinct from farmers. Construction workers, healthcare givers, homemakers, peacekeepers, fishermen, teachers, professional athletes and musicians all spend their days in their own unique ways. For every 100 people there are, no doubt, 100 different ways to live.

The way we choose to spend our leisure time is no different. I happened to be born in Canada and, not so surprisingly, found myself engrossed in playing ice hockey for most of the first 18 years of my life. If you were born into a family that did tea ceremony or were sculptors or perhaps hiking enthusiasts, your choices were most likely very different. 

During a recent executive wellness retreat in Canada, a senior lawyer and founder of his own law firm made a comment along these lines.  He said that he knew from the age of 5 he would be a lawyer. It turns out that a parent had commented that he would make a great lawyer given his propensity for arguing. And just like that, the seed was planted! 

What seeds were explicitly planted in you when you were just a child? And which ones were planted unbeknownst to your younger self? 

Knowingly or, more likely, unknowingly, we gravitate towards that which is already comfortable or known – the family business or career paths our parents chose, the sports or games our classmates at school play, the travel destinations chosen by our friends and colleagues or seen on social media. Take a moment now to look at yourself and see if there is truth in this statement for you.

To know ourselves and our real wishes, however, we may need to look a little deeper and around different corners.  Meeting people outside of our circles and traveling and living in other countries are clearly some of the quickest ways to see other ways to live and to be exposed to options and ideas we never knew existed. This may seem obvious but so does eating right, exercising regularly and sleeping enough. But if there’s one thing that human beings have proven time and time again, is that just because something is obviously good for us, doesn’t mean we actually do it. We need reminders and we need support.

Until I moved to the island of Miyakojima, home of the strong man triathlon, I had never really thought about training for let alone entering a triathlon. But now that my eyes have been opened to this new, exciting possibility, I can’t ignore it!

Life is a TRY-ATHA–lon

TRY

We need to put real effort into venturing out from the comfort of what is known and easy in order to see all of the possibilities that exist. This is hard enough on its own to break the inertia ( think about how much effort it takes just to sit with decent posture!). It’s even harder if those around are not supportive. And, it absolutely can get harder as we get older and more entrenched in our ways of spending time. So…

ATHA*

NOW is the time.  Start today. The sooner you break old patterns, the easier it gets. And ‘practice makes perfect’ so what is it you are practicing? Old, unconscious patterns or new, conscious, healthy ones?  Remember, all it takes is a spark, a moment of realization or inspiration to change your life!

Tadartha eva dṛśyasyātmā^**

The apparent universe exists to serve the Experiencer

Life is here for us to experience. But if our eyes are not open, if we do not at times push against the gravitational forces that keep us in a particular orbit or set of orbits (or perhaps suck us into the vortex!), we never get to experience other types of inspiration. And these experiences may reveal to us a different part of ourselves; through them, we get to know ourselves better.

Let this be a reminder to explore and challenge yourself, to find gateways into a world that may feed you in a very different way. And, once you find that door, don’t forget to walk through!

Epilogue

But the story doesn’t end there. The first part of the journey is this search and that requires trying. The search brings us closer to realizing we are subject to our conditioning and, as an extension of that conditioning, our own narratives; the funny stories our minds keep running through like the scene of a movie on loop. But at some point, the search ends and we start to accept; accept ourselves for who we are, others for who they are and life for whatever it is. Once at this point, there is no more a need to try or at least not in the same way. There is only acceptance and, hopefully, an alertness to catch ourselves when acceptance flickers and fades and we get sucked back into our narratives!

“We don’t see things as they are, we see them as we are”

~The Talmud

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The Mindful Living Series（マインドフルな生き方シリーズ）

もしお前の兄弟を救いたいのであれば、その答えは完璧でなければならない。

そろそろ皆さんもインド神話の雰囲気に慣れてきた頃でしょうか。これは、以前のブログでも触れた「ヤクシャ・プラシュナ物語」の中で、試練を突破しようとするパーンダヴァ王子に精霊ヤクシャがモラルを試すような一問一答を投げかけている一コマです。

Q：世界の最大の驚異は何であるか？

A： 世界中のどこかで毎日誰かが命を落とし、この世を去ります。それはいつか自分にも訪れるもの。しかし私たちは、それを自分事とするのをつい忘れてしまうのです。それこそがこの世の不思議というものです。

王子が放つその答えからは、意味を持って生きること、一呼吸一呼吸は尊いものである、という強い気持ちが伝わってくる気がします。ところで現代の私たちの生き方についてはどうでしょうか。自らが望んで選択をした時間の中で生きていますか？コンフォートゾーン（居心地のいい場所）に自分を閉じこめてはいませんか？

大学に通っていた頃の私は、その疑問で頭がいっぱいでした。

「なぜ私たちは、今していることを何の疑いもなくそのままし続けようとしているのかな」

自分の住む街を見渡しただけでも、どれだけ多くの生き方の違いがあることでしょう。コンビニの店主、農家、医療従事者、主婦、教師、プロスポーツ選手等、100人いれば100通りの毎日がきっとあるはずです。

余暇の過ごし方も然り。私はたまたまカナダに生まれたので、人生の最初の18年間はアイスホッケーに熱中していましたが、もし茶道家や彫刻作家、登山好きの家族の元で育っていたら？人生の選択はまったく違うものになっていたかもしれません。

先日カナダで開催した経営者向けのウェルネス研修で、ある法律事務所の創業者がこんな事を言っていました。彼はわずか5歳の時から自分は弁護士になるのを知っていたというのです。なぜなら、議論好きな一面を持った少年時代の彼を見た家族が「この子はきっと素晴らしい弁護士になるだろうね。」と言ったことを覚えていたからだとか。こうした何気ない一言が幼い頃の記憶に留まって未来の種が蒔かれていた、なんてことは決して珍しくないのです。

言葉だけでなく、両親の家業や職業、クラスメイトがやっていたスポーツやゲーム、友人が選んだ旅先やSNSで目にした華やかな場所での写真も、この手の種蒔きの条件を十分に備えています。

ですから、自分自身や自分の本当の望みを知るためには、もう少し深いところ、少し居心地が悪く感じるところまで目を向ける必要があるかもしれません。いつも自分をサポートしてくれる友人以外と会って話をするのもいいでしょう。行った事のない場所へ旅したり、そこで生活をしてみるのも、知らなかった生き方や選択肢に触れる絶好の機会でもあり、最も手っ取り早い方法です。また、食生活を整え、運動を習慣化し、しっかり眠る事も大切です。今さら耳にタコですよね。でも実際に行動に移すとなると誰にとっても簡単な事ではないでしょう。でもリマインダーやサポートがあればどうですか？分かち合う事ができる相手がいるのは、心強いものです。

宮古島で暮らすようになった私にも、少し前に蒔かれた種があります。トライアスロンの本場であるこの島に越してくるまで、大会に参加することはおろか、そのためのトレーニングなど考えたことはありませんでした。でも、トライアスロンという種が私の意識に入り込んできた今、このエキサイティングな可能性から目を背ける事なんてできそうもありません。

人生はトライアスロン（triathalon）いや、TRY-ATHA-lon（トライアスロン）だ！

TRY

今いる快適なゾーンから飛び出して新しい可能性を見つけたいと思うならば、今いる場所から少しだけ居心地の悪いところに立ち、頑張ってみる必要があるかもしれません。分かります、努力とは本当に大変なものです。（姿勢を正して座る習慣をつけるだけでも何度泣きたくなった事か…）年齢を重ねると、どうしても自分の時間の使い方や生活がさまざまな意味で凝り固まってきます。凝りは一日でも早くほぐしてしまいたいもの。ですから…

ATHA*

今がその時です。新しく生み出すパターンこそ、本来の自分が元々持っていた人生に必要な過ごし方だとしたら？1秒でも早く取り掛かるのが正解だと思いませんか？まずは実践あるのみ！

動き出すために必要なもの、それは直感的な閃きや何かを感じる瞬間、それだけで十分です。

やってみたい事、新しい事を始めるのに遅すぎる事は決してありませんよ。

あなたについてはどうですか？自分の知らない何かに触れる環境に身を置く工夫をしていますか？目の前にあるチャンスにYESと答えていますか？

これから新しい何かがあなたの世界に現れてチャンスが訪れた時、あなたはどんな選択をしてみたいですか？

Tadartha eva dṛśyasyātmā**

〜 世の中は経験を積む人に応えるためにある 〜

人生は経験するためにあるのです。周りを見渡せばきっと意義深いことがあります。ですから、しっかりと落ち着いて前を見据えていつものパターンへの引力に逆らって新しい経験が待つ方向へ進んでみましょう。新しい経験は否が応でも自分と向き合い、知る道へと続きます。途中で立ち止まってしまう事もきっとあるでしょう。でも前を向いていればあなたに手を差し伸べてくれる人に気づけるのです。そこで得た喜びやインスピレーションを自分のものにすればきっと、生き方に変化が生まれるはず。

これまでとは違う方法で、生きる力となるような世界の入り口を探してみて下さい。そしてその扉を通り抜ける気持ちを忘れずにいればきっと、あなたのやりたいことは実現できるはず。今すぐには無理でも、少しずつでも続けていけば誰だって変わることができるのです。

最後に

私たちは、自分が望む条件に左右され人生のシナリオを描き歩んでいませんか？あなたが今、探求のドアの前に立ち始めたならば、ひとつずつ確かめるように努力を続けてみればそれで良いのです。探求や努力には終わりはきっと来ます。自分自身を、他人もありのままに、そして人生もありのままに受け入れられる時がきっと。時にはまた自分の描くおかしなシナリオに引き戻されるように心が揺らぐこともあるでしょう。探求のドアを開けることを決心できた私たちならば、そこから再び自分を取り戻すことができると信じています。

“We don’t see things as they are, we see them as we are”

~The Talmud

〜 物事をありのままに見るのは容易いことではない〜

タルムード（ユダヤ聖典）より

*サンスクリット語のATHAは「今」と訳されます。

**パタンジャリ・ヨガ・スートラ2.21より

第１回：目的地に辿り着いている事に、まだ気がついていないだけ

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※英語の後に日本語が続きます

The Mindful Living Series

You don’t have to go very far to find all kinds of information on ‘wellness’ or compelling scientific research demonstrating the immense benefits of yoga, breathing and meditation on physical and mental health.  And there are plenty of products, websites and iPhone apps (with varying degrees of authenticity) devoted to helping you get well. 

It is truly remarkable, albeit a long time coming, to see this explosion of interest in these ancient teachings and the amount of time, energy and money being invested in researching and spreading this knowledge.  

But just as Krishna reminds the hero Arjuna in the Bhagavad Gita, knowing is not enough. We must take action!¹

Through the Mindful Living Series, I will be sharing key concepts, stories and practical examples from my life and from years of sharing yoga, meditation and wellness that I hope will help you put theory into practice, keep you inspired and help you face and overcome the many obstacles that litter the path to a happier, more content and more fruitful existence.

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You are already at your Destination. You just don’t know it yet.

Many years back, to celebrate completing undergrad and as a farewell before my (first) move to Japan, a buddy and I came up with the idea of a ‘planned spontaneity trip’. Our goal was simple: we wanted to do a road trip together but leave the job of choosing a destination up to chance.

Here’s how it worked. On the morning of our trip, my buddy Robbie picked me up and we headed to a gas station just off of the nearest highway. We pulled out a map with the province of Alberta which, for those of you who are unfamiliar with Canada, is in the western part of the country and is flanked by British Columbia (BC) to the west and Saskatchewan to the east. (And yes, it was indeed a paper map. Thanks for asking.)  We figured out that we could go out in any direction up to a maximum of about 800 km. That would give us plenty of time to drive there, spend a few hours exploring, and drive back before bedtime.

We then carefully folded the map to fit our max 800 km parameter, took turns being blindfolded and spun around before blindly pointing to a spot on the map. One finger landed on a small town in Saskatchewan, and the other, on the town of Golden on the BC side of the Rocky Mountains. The final decision was then left to a coin toss: heads we go to BC and tails, Saskatchewan. And the winner is…

It’s NOT the Destination?

The adage ‘it’s the journey not the destination’ sounds great but, if you really think about it, rings a bit false. Most, if not all, of our journeys in life we take for the very purpose of arriving at a destination. That destination may be getting good grades, scoring lots of goals, learning to communicate in another language, landing that job or finding that perfect partner. Saying that these destinations are not important to us seems a bit feigned. If there was no goal, would we take any action?

At the same time, if it’s just the destination that is important, we set ourselves up for disappointment in many ways: i) we forget to savour the journey; ii) if we don’t arrive at the destination, we may feel defeated and dejected; and iii) even if we arrive at our destination, we may realize that ‘achieving’ did not fulfill us like we had hoped.

Did landing that highly sought after job or buying that big house make us any happier? What did we give up along the way? And, did we ever stop to make a course correction or did we silence the voice inside in order to blindly reach the destination? 

And wait a second, who even set that goal? Was it really me or was it teachers, parents, media, society?

We often find that by the time we reach our destination, the thing that we thought makes us happy has changed. Why? 

Perhaps it’s because we change. Our priorities change. And our perspective changes. The grass no longer seems that much greener once you are on the other side. At least that’s what many psychologists and modern-day pundits talk about.

Or perhaps there is something even more fundamental at play. 

The Destination IS important. You just can’t feel it…yet.

At its core, modern-day wellness is reminding us to be mindful.  It is asking us to focus our awareness on the Present, time and time again, and then apply this awareness to our relationships with people, food, sleep, exercise, ourselves and, well, everything.  

This is of course not something new. Modern-day wellness is after all rooted in the ancient Eastern philosophies and practices that preach a profound and inexorable connection between being Present, knowing your true Self and real, long-lasting peace, happiness and contentment.

But these words are meaningless on their own. You can read ‘be mindful’ or ‘be here and now’ a  billion times on pretty IG posts and fancy wellness apps. You can even read this blog over and over again. But where does it get you?

No, we need to feel it in our bones.

And that takes work!²

This blog and all of those inspirational quotes can only help you feel (i.e. know!) deep inside that you have already arrived at your destination (and that that destination is important) if they inspire you to take action. That’s what the wellness routines, yoga practices and meditation techniques are ultimately here for. 

They are experiential tools that, paradoxically, help us see that

there is nowhere we need to go and nothing we need to do.

Thinking back to that day which seems like another lifetime ago, why was it that Robbie and I were perfectly happy to leave the destination up to chance? Because we were perfectly happy in that moment. We had realized that it didn’t really matter where we went or what we did because we were already there. We were living the present together (which also ended up being in the heavenly Rocky Mountains).

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In the next few blogs in this series, we’ll look at practical ways to start, continue or refine this journey and how to overcome some of the greatest hurdles we all face!

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The Mindful Living Series（マインドフルな生き方シリーズ）

「ウェルネス」に関して研究された科学的な文献等、今は何処にいても見つける事ができる時代です。そして私たちの健康や生活をサポートするための製品、ウェブサイト、アプリ等も、信憑性はさまざまではあるものの、身近に溢れかえっています。

古くからの教えへの関心が爆発的とも言える程高まり始めた今、この知識の研究や周知のために膨大な時間とエネルギー、資金がようやく投入され始めているのです。

しかし、『バガヴァッド・ギータ』物語の中でクリシュナが英雄アルジュナに語ったように、持っている知識は実際に行動に移してこそ意味があるだという事を忘れてはいけません。¹

今回から始まるMindful Living Series（マインドフルな生き方シリーズ）では、私の人生、これまでずっと伝えてきたヨガ、瞑想、ウェルネスの事、それらについての重要な考え方や 体験談、実例を紹介していきます。より幸せで充実した人生を送るためには理論を実践し、そこからの刺激を受け取りましょう。時に人生の道に立ちはだかる障害物への対処や克服の助けにもなってくれるはずです。

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目的地に辿り着いている事に、まだ気がついていないだけ。

何年も前のことですが、大学の卒業記念と、日本に渡る前の思い出として、私は友人と「気まぐれな日帰りドライブ旅行」に出発する事にしました。目的地も決めずに偶然に任せて車を走らせるプラン。

出発の朝は、相棒のロビーが迎えに来てくれました。私たちは最寄りのハイウェイのすぐ脇にあるガソリンスタンドに立ち寄り、アルバータ州の地図を引っ張り出してどこへ向かおうかと作戦を練りました。（余談ですが、地図は紙だけだった事を皆さんご存知ですよね？）ここから600km位までなら、ドライブだけでなく数時間の散策もできそう。東西南北どの方向にも車を走らせる事が可能です。さて、どこへ向かおうか！（念のためアルバータ州の位置について少し触れておきましょう。アルバータ州は国の西部にあり、西のブリティッシュ・コロンビア（BC）と東のサスカチュワンに挟まれたところに位置しています。）

私たちは、最大600kmの距離に合わせて地図を丁寧に折り畳み、目隠しをしてくるくると回り、地図を2人交互に指差してみる事にしました。ロビーと私の指先が選んだ場所はサスカチュワン州の町とロッキー山脈に囲まれたBC州の村。行き先はどちらかひとつ。コイントスをして出発です！

大切なのは目的地ではない？

「大切なのは目的地ではなく旅路である」という格言（セリフ）、最ものように聞こえるけれど、じっくりと考えてみると、本当なのかな？と感じる時もあるでしょう。人生の旅は、全てとは言わないまでも、目的地に到着するためである事がほとんどであるからです。目的には様々なものがあります。例えば、良い成績を取ること、ゴールを決めて得点すること、外国語でコミュニケーションが取れるようになること、憧れの職業へ就くこと、理想のパートナーを見つけること等。これら全ての目的は私たちにとって重要だからこそ私たちはこれらの目標に向かって行動を起こしているのです。

ただ、もし目的地だけが重要であるならば失望が訪れる可能性も十分にあります。例えば…

i) 旅を楽しむことを忘れてしまう。

ii) 目的地に到着する事ができなければ、敗北感や落胆を感じてしまう。

iii) 目的地へ到着したとしても、予想と違う結果であれば満たされぬ何かに気づいてしまう。

憧れの仕事に就いたり、大きな家を手に入れると、私たちの幸せは約束されるのでしょうか。その目的地（目標）へ向かう旅の途中に聞こえてくる心の声に立ち止まって耳を傾ける事もせず闇雲に駆け抜けて行ったとしたら？途中で軌道修正するチャンスはきっとあったのにそれを無視して目的地に向かったりしたことはなかっただろうか。 

そもそも、その目標を設定したのは誰？

目的地に辿り着くまでに、それまで幸せだと思っていた事がそうでなくなる事は良くあります。それはなぜでしょうか？

私たちは変化していくものです。優先順位やものの見方や感じ方等。多くの心理学者や評論家が語るように、目的地に辿り着いた時に見える景色が以前想像していたものと違う事は決して稀ではないようです。

でも、もっと本質的な事もあると思いませんか。

目的地は重要です。ただ、それを感じ取る事がまだできていないだけなのです。

現代のウェルネスとは、マインドフルであることを私たちに思い出させるものです。 そして、その意識を人との関係、食事、睡眠、運動、自分自身など、あらゆることに応用することを求めているようです。

これは決して目新しいことではありません。現代のウェルネスは、古くからの東洋哲学と実践に根ざしたものであり、「今を生きること」「本当の自分を知ること」「本当の意味で長続きする平和、幸福、満足」との間には、深く揺るぎない繋がりがあると説かれています。

見惚れてしまうようなインスタグラムの投稿やおしゃれなウェルネスアプリで頻繁に見かける「マインドフルに」「今ここに」 …。というワード。これらは魔法の言葉でもなく、見たり聞いたり眺めているだけではほとんど意味はないのです。このブログも然り。

そう、私たちはそれを骨の髄で感じる必要があります。決して簡単に手に入りません、でもだからこそです！²

このブログや気持ちが奮い立つような名言の数々があなたに何らかの行動を起こさせるとしたら、それこそが目的地に達した証です。ウェルネスのルーティン、ヨガの練習、瞑想のテクニックは、私たちが以下の事を理解する助けとなる単なるツールなのです。

行かなければいけない場所はないし、しなければならない事もない。

ロビーと私の遠いあの日の「気まぐれな日帰りドライブ旅行」。なぜ私たちは行き先を偶然に委ねる事に完全に満足していたのだろうか。おそらくどこに行こうが、何をしようが、行き先なんてどうでも良かったのです。完璧とも言える幸福感の中で2人は今を共に生きていたから。コインが導いてくれた天国のようなロッキー山脈の中で。

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このマインドフルに生きるシリーズは次回からも数回に渡り続きます。より良い人生の旅を送るための実践、継続、そしてそれらを磨いていくための方法と私たちの誰もが直面するであろう最大のハードルを克服する方法について紹介していきます！